一般來說，金相切割機有七種觀察方法，如明場、暗場、相襯、微分干涉匹配、正交偏振、錐形偏振和熒光，而后出現了激光共焦法。相襯主要針對有相變的通明樣品，如生物切片等。為了測量巖石和礦物晶體樣品的光軸，錐光偏振是需要的。熒光是用短波長能量如汞燈發出的紫外線照射樣品，激發長波長的二次發光。介紹金相切割機的以下兩種觀察方法。

一、金相切割機現場觀察

光照是金相研究的主要觀察方法。人體射線垂直或類似垂直地照射樣品表面，從樣品表面反射的光用于進入物鏡成像。若樣本是一面鏡子，而且是視線中的亮片，樣本上的組織將被反射到亮視線中，這被稱為“亮場”照明。明場照明的事理和結果。

二、金相切割機暗場觀察

樣品被物鏡的外周照射，而且通過衍射光在樣品表面上形成的圖像可以在沒有照射光進入物鏡的情況下獲取。若樣品是鏡面，被樣品反射的光仍舊以大的歪斜角度在相反的方向反射，而且不可能進入物鏡。視線被涂成黑色。惟有樣品的凹面和凸面片面可以將光反射到物鏡中。樣本上的組織會在黑暗的視線中反射出亮白色的圖像，就像夜空中的星星，這被稱為“暗場”照明。